Η νέα δημοσιοποίηση εγγράφων για την υπόθεση του Τζέφρι Επστάιν φέρνει ξανά στο προσκήνιο ονόματα που προκαλούν αίσθηση. Ανάμεσά τους βρίσκεται και εκείνο του διάσημου θεωρητικού φυσικού Στίβεν Χόκινγκ, με μια φωτογραφία από το 2006 να επανέρχεται στη δημόσια συζήτηση.
Μια φωτογραφία που επανέρχεται στο προσκήνιο
Η εικόνα, που περιλαμβάνεται στη νέα παρτίδα εγγράφων για την υπόθεση του Τζέφρι Επστάιν, δείχνει τον Στίβεν Χόκινγκ να κάθεται χαμογελαστός σε ξαπλώστρα, έχοντας δίπλα του δύο γυναίκες με μπικίνι που κρατούν κοκτέιλ. Η συγκεκριμένη φωτογραφία είχε κυκλοφορήσει και στο παρελθόν, ωστόσο επανήλθε στη δημοσιότητα με αφορμή τις νέες αποκαλύψεις.
Ο Χόκινγκ έφυγε από τη ζωή τον Μάρτιο του 2018, σε ηλικία 76 ετών, έχοντας ζήσει περισσότερες από πέντε δεκαετίες με νόσο του κινητικού νευρώνα (ALS). Η επίσκεψή του φιλοξενήθηκε από τον Επστάιν τον Μάρτιο του 2006, λίγους μήνες πριν ο χρηματοδότης βρεθεί για πρώτη φορά αντιμέτωπος με κατηγορίες για προσέλκυση ανηλίκων σε πορνεία.
Πού και πότε τραβήχτηκε η εικόνα
Η τοποθεσία και η ακριβής ημερομηνία λήψης της φωτογραφίας δεν έχουν επιβεβαιωθεί, ωστόσο εκτιμάται ότι πιθανότατα προέρχεται από τις Παρθένες Νήσους.
Το συνέδριο στο οποίο συμμετείχε ο Χόκινγκ πραγματοποιήθηκε, μεταξύ άλλων, στο πολυτελές ξενοδοχείο The Ritz-Carlton St. Thomas, που βρίσκεται σε μικρή απόσταση από το ιδιωτικό νησί του Επστάιν. Σύμφωνα με σχετικές αναρτήσεις, οι συμμετέχοντες φέρεται να μοίρασαν τον χρόνο τους ανάμεσα στο ξενοδοχείο και το νησί.
Ο Χόκινγκ συγκαταλεγόταν στους 21 διεθνώς αναγνωρισμένους επιστήμονες που έλαβαν μέρος στο συνέδριο που διοργάνωσε ο Επστάιν το 2006, τόσο στο ιδιωτικό του νησί όσο και στον γειτονικό Άγιο Θωμά.
«Κλειστό κλαμπ αποκλειστικά για άνδρες»
Μια άλλη φωτογραφία του διάσημου καθηγητή από την εκείνη την περίοδο, τον έδειχνε να παρευρίσκεται σε ένα μπάρμπεκιου με αρκετούς άλλους ανθρώπους.
Μια άλλη τον δείχνει να κάνει υποβρύχια ξενάγηση στον βυθό γύρω από το νησί του Έπσταϊν. Ο καταδικασμένος παιδόφιλος φέρεται ότι είχε τροποποιήσει το υποβρύχιο σκάφος ειδικά για τον Χόκιγνκ, ο οποίος χρησιμοποιούσε αναπηρικό αμαξίδιο για να μπορεί να μπει μέσα.
Σύμφωνα με τα αρχεία που δημοσίευσε το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, κάποιος επικοινώνησε με το FBI και ισχυρίστηκε ότι ο Επστάιν επισκέφθηκε ένα «κλειστό κλαμπ αποκλειστικά για άνδρες» με τον Χόκινγκ το 2011.
Η πηγή περιέγραψε τον χώρο ως «ένα είδους λουτρού» και είπε στο FBI το 2019 ότι «παρακολούθησε τις ειδήσεις και θυμήθηκε ότι είδε διακεκριμένους άνδρες στο συγκεκριμένο κλαμπ το 2011». «Τότε δεν είχα ιδέα ποιοι ήταν. Εκεί συνέβαιναν πολλά πράγματα», κατέληξε.
Οι αναφορές στα έγγραφα και οι διευκρινίσεις
Στα έγγραφα που έδωσε πρόσφατα στη δημοσιότητα το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ εντοπίζονται περισσότερες από 250 αναφορές στο όνομα του Στίβεν Χόκινγκ.
Παράλληλα, διευκρινίζεται ρητά ότι η απλή αναφορά ενός ονόματος στα συγκεκριμένα αρχεία δεν συνιστά απόδειξη ή ένδειξη εμπλοκής σε οποιαδήποτε παράνομη δραστηριότητα.
Και άλλες εικόνες από εκείνη την περίοδο
Εκτός από τη συγκεκριμένη φωτογραφία, υπάρχουν και άλλες από την ίδια περίοδο. Σε μία από αυτές, ο Χόκινγκ εμφανίζεται σε μπάρμπεκιου μαζί με αρκετά ακόμη άτομα. Σε άλλη εικόνα, καταγράφεται να πραγματοποιεί υποβρύχια ξενάγηση γύρω από το νησί.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Επστάιν φέρεται να είχε προσαρμόσει το υποβρύχιο σκάφος, ώστε ο Χόκινγκ, που χρησιμοποιούσε αναπηρικό αμαξίδιο λόγω της ασθένειάς του, να μπορεί να επιβιβαστεί με ασφάλεια.