Για κάποιους, η Eurovision δεν είναι απλώς ένα μουσικό σόου, αλλά μια ευκαιρία για μεγάλα στοιχήματα. Ο Ντάνιελ Γκουλντ το πήγε ένα βήμα παραπέρα, ρισκάροντας ακόμα και το ίδιο του το σπίτι.
Όταν η Eurovision γίνεται παιχνίδι υψηλού ρίσκου
Οι λάτρεις του διαγωνισμού περιμένουν με αγωνία την ανακοίνωση των βαθμών, ειδικά στον μεγάλο τελικό. Η ένταση όμως ανεβαίνει σε άλλο επίπεδο, όταν από το αποτέλεσμα εξαρτάται αν θα κερδίσεις μια περιουσία ή αν θα χάσεις τα πάντα.
Αυτό ακριβώς έζησε ο Ντάνιελ Γκουλντ το 2018, όταν αποφάσισε να ρισκάρει το ίδιο του το σπίτι για το αποτέλεσμα της Eurovision. Καθώς η βραδιά προχωρούσε και οι βαθμολογίες ανακοινώνονταν, δύο χώρες έμεναν στο τέλος: το Ισραήλ και η Κύπρος.
Από φαν της Eurovision σε επαγγελματία παίκτη
Ο Ντάνιελ ασχολούνταν με στοιχήματα γύρω από τη Eurovision για περίπου δέκα χρόνια. Ήταν πάντα φανατικός του διαγωνισμού, όμως το 2004 κατάλαβε ότι μπορούσε να βγάλει χρήματα από αυτόν, όπως εξηγεί ο φίλος του, Άντριου Ράιτ. Εκείνη ήταν και η χρονιά που μπήκαν οι ημιτελικοί στον θεσμό.
Είχε παρατηρήσει ότι ορισμένες χώρες είχαν σχεδόν εξασφαλισμένη πρόκριση, κυρίως λόγω των ψήφων από τους πολίτες τους στο εξωτερικό. Παρ’ όλα αυτά, όταν έφτανε η στιγμή της ανακοίνωσης, δεν άντεχε να κοιτάξει. Γύριζε προς τον τοίχο και δάγκωνε τη γροθιά του από την αγωνία.
Τα μεγάλα κέρδη και η απόφαση ζωής
Τα επόμενα χρόνια, οι προβλέψεις του αποδείχθηκαν συχνά σωστές. Το 2009 πόνταρε στη νίκη του Αλεξάντερ Ρίμπακ με το «Fairytale» και με τα κέρδη του κατάφερε να ξεχρεώσει το στεγαστικό του δάνειο στο Λονδίνο.
Αυτό τον οδήγησε σε μια καθοριστική απόφαση: άφησε τη δουλειά του ως καθηγητής Ιστορίας για να αφοσιωθεί πλήρως στα στοιχήματα της Eurovision.
Ζούσε για τη Eurovision όλο τον χρόνο
Για μήνες κάθε χρόνο, η ζωή του περιστρεφόταν αποκλειστικά γύρω από τον διαγωνισμό. Μελετούσε τάσεις, ερευνούσε καλλιτέχνες, παρακολουθούσε φήμες σε forums και ανέλυε διαρκώς τις αποδόσεις των στοιχημάτων.
Εξέταζε τα πάντα: από τον νικητή μέχρι την πρώτη δεκάδα και την πρόκριση από τους ημιτελικούς. Δανειζόταν ποσά που αντιστοιχούσαν στην αξία του διαμερίσματός του, πόνταρε και στη συνέχεια – σχεδόν πάντα – τα επέστρεφε με κέρδος.
Συνήθως κέρδιζε περίπου 50.000 λίρες τον χρόνο, χρήματα που ξόδευε ταξιδεύοντας. Για τον Ντάνιελ, η Eurovision και τα ταξίδια ήταν τρόπος ζωής.
Η στρατηγική πίσω από τις προβλέψεις
Η γνώση του στην Ιστορία τον βοηθούσε να κατανοεί τις σχέσεις μεταξύ των χωρών, ενώ τα ταξίδια του του έδιναν καλύτερη αίσθηση της ευρωπαϊκής ποπ κουλτούρας.
Είχε φτάσει μάλιστα στο σημείο να γράψει άρθρο για το BBC, αναλύοντας πώς θα επηρέαζε τα αποτελέσματα η συμμετοχή της Αυστραλίας.
Παρακολουθούσε πρόβες, ανέλυε σκηνικές εμφανίσεις και τηλεοπτική εικόνα. Μελετούσε δεδομένα από Google Trends, Spotify και YouTube, ενώ λάμβανε υπόψη ακόμη και τη σειρά εμφάνισης των τραγουδιών.
Το λάθος που λίγο έφερε την καταστροφή
Το 2018 όμως, τα πράγματα δεν κύλησαν όπως περίμενε. Είχε πειστεί ότι το «Fuego» της Ελένης Φουρέιρα, που εκπροσωπούσε την Κύπρο, δεν είχε καμία πιθανότητα και στοιχημάτιζε εναντίον του για μήνες.
Αντίθετα, είχε επενδύσει σημαντικά στο «Toy» της Netta από το Ισραήλ, πιστεύοντας ότι αυτό θα κέρδιζε το κοινό.
Στον ημιτελικό κατάλαβε ότι είχε κάνει σοβαρό λάθος. Το «Fuego» ενθουσίασε τους τηλεθεατές και οι αποδόσεις άλλαζαν με καταιγιστικό ρυθμό.
Προσπάθησε να αντιδράσει, ποντάροντας στην Κύπρο για να περιορίσει τις απώλειες. Όμως οι αγορές είχαν ήδη προσαρμοστεί και ο κίνδυνος ήταν τεράστιος: αν κέρδιζε η Κύπρος, θα έχανε το σπίτι του.
Η στιγμή που κρίθηκαν όλα
Με κομμένη την ανάσα, παρακολουθούσε τη βαθμολογία να εξελίσσεται αργά. Τελικά, το αποτέλεσμα του έδωσε ανάσα ζωής.
Το Ισραήλ κατέκτησε την πρώτη θέση και η Κύπρος έμεινε δεύτερη. Ο Ντάνιελ όχι μόνο απέφυγε την καταστροφή, αλλά είχε και κέρδος, χάρη στο αρχικό του ποντάρισμα στη Netta.
Ήταν έτοιμος να συνεχίσει τη ζωή του όπως πριν: ταξίδια και προετοιμασία για την επόμενη Eurovision.
Ένα απρόσμενο τέλος
Ωστόσο, η συνέχεια δεν ήταν αυτή που περίμενε. Την ίδια χρονιά άρχισε να αντιμετωπίζει έντονους πονοκεφάλους.
Τον Δεκέμβριο του 2018, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού του, πέθανε ξαφνικά σε ηλικία μόλις 43 ετών. Η νεκροψία έδειξε ότι είχε όγκο στον εγκέφαλο, κάτι που δεν γνώριζε.
Η ιστορία του Ντάνιελ Γκουλντ θυμίζει πόσο λεπτή είναι η γραμμή ανάμεσα στο ρίσκο και την επιτυχία — αλλά και πόσο απρόβλεπτη μπορεί να γίνει η ζωή.