Η μαρτυρία ενός επιζώντα από αεροπορικό δυστύχημα με Φάντομ συγκλονίζει, καθώς περιγράφει λεπτό προς λεπτό τη μάχη του με τις φλόγες και την αγριεμένη θάλασσα.
Ο χαμός των δύο πιλότων που συγκλόνισε τη χώρα
Η Ελλάδα δεν ξεχνά το τραγικό δυστύχημα με το F-4 Φάντομ που κόστισε τη ζωή στον σμηναγό Ευστάθιο Τσιτλακίδη και τον συγκυβερνήτη του, Μάριο – Μιχαήλ Τουρούτσικα. Οι δύο άνδρες χάθηκαν όταν το μαχητικό τους κατέπεσε στη θάλασσα, κοντά στην Ανδραβίδα.
Το γεγονός αυτό ξύπνησε μνήμες στον αντιπτέραρχο ε.α. Κωνσταντίνο Ιατρίδη, ο οποίος πριν από 40 χρόνια, τον Ιούνιο του 1984, έζησε έναν παρόμοιο εφιάλτη όταν το Φάντομ στο οποίο επέβαινε τυλίχθηκε στις φλόγες μετά από μηχανική βλάβη.
Η στιγμή που όλα άλλαξαν μέσα στο κόκπιτ
«Ενώ ήμουν μέσα στο κόκπιτ, ξαφνικά βλέπω το φωτάκι του δεξιού κινητήρα το κόκκινο που σημαίνει “φωτιά” να ανάβει. Μετά άναψε και το αριστερό λαμπάκι που σημαίνει “φωτιά” στον άλλο κινητήρα και στη συνέχεια άναψε και το “overheat” που σημαίνει υπερθέρμανση», περιέγραψε ο ίδιος, μιλώντας στον Alpha, ταξιδεύοντας πίσω 40 χρόνια.
«Δεν υπήρχε άλλη λύση και είπα στον συγκυβερνήτη μου “τελικά είμαστε πολύ γκαντέμηδες”. Πιάνω τη χειρολαβή αφήνοντας το χειριστήριο για να εγκαταλείψω», συμπλήρωσε.
Ο φόβος του θανάτου και η ελπίδα
Καθώς εγκατέλειπαν το φλεγόμενο αεροσκάφος, η αγωνία κορυφωνόταν. Ο αντιπτέραρχος θυμάται έντονα τις σκέψεις του εκείνες τις κρίσιμες στιγμές.
«Πολλές σκέψεις δημιουργήθηκαν στο μυαλό μου, γιατί να τύχει αυτό σε εμένα, γιατί Θεέ μου να πεθάνω τόσο νωρίς, έχω γυναίκα, έχω οικογένεια, έχω γονείς, έχω συναδέλφους που με περιμένουν δεν μπορώ να πεθάνω, είναι άδικο», είπε ο κ. Ιατρίδης.
Όμως η σωτηρία του ήρθε όταν το αλεξίπτωτο άνοιξε.
«Όταν εκτιναχθήκαμε και άνοιξε το αλεξίπτωτο και συνήλθα, από τη μεγάλη φασαρία που επικρατούσε στο αεροσκάφος, ξαφνικά επικράτησε η απόλυτη ησυχία. Αμέσως χάρηκα, ξαναγεννήθηκα γιατί αντιλήφθηκα ότι είμαι ζωντανός. Η χαρά μου μετατράπηκε σε αγωνία γιατί βλέποντας τη θάλασσα να ασπρίζει και τα μποφόρ να είναι μεγάλα, έπρεπε να αφιερωθώ και να αφοσιωθώ στη διάσωσή μου», τόνισε ο ίδιος.
Έξι ώρες πάλης με τα κύματα
Ο επιζών αντιπτέραρχος πέρασε έξι ολόκληρες ώρες παλεύοντας με την ορμή της θάλασσας. Δεν τα παράτησε στιγμή. Όπως παραδέχεται, η πίστη του έπαιξε σημαντικό ρόλο:
«Με έσωσε ο Προφήτης Ηλίας», εξομολογείται με συγκίνηση.
Η προσωπική του ιστορία είναι μια υπενθύμιση της δύναμης της ανθρώπινης θέλησης, αλλά και των κινδύνων που αντιμετωπίζουν καθημερινά οι πιλότοι της Πολεμικής Αεροπορίας.