Η 9η Οκτωβρίου 2018 ήταν μια ημέρα θλίψης για την Ελλάδα και το Λιμενικό Σώμα. Ο Υποπλοίαρχος Κυριάκος Παπαδόπουλος, γνωστός για το σπουδαίο του έργο στη διάσωση προσφύγων, έφυγε ξαφνικά από τη ζωή λόγω ανακοπής καρδιάς, αφήνοντας πίσω του ένα μοναδικό παράδειγμα ανιδιοτελούς προσφοράς και αφοσίωσης.
Από προσφυγική καταγωγή στη Μυτιλήνη
Ο Κυριάκος Παπαδόπουλος καταγόταν από οικογένεια προσφύγων με ρίζες στη Νικομήδεια και μεγάλωσε στη Λαγκάδα της Μυτιλήνης. Από μικρός αγάπησε τη θάλασσα και επέλεξε να ακολουθήσει ναυτική πορεία. Αποφοίτησε από τη Σχολή Εμποροπλοιάρχων Οινουσσών και υπηρέτησε αρχικά στο Εμπορικό Ναυτικό. Αργότερα εντάχθηκε στο Λιμενικό Σώμα, όπου ξεχώρισε για τον επαγγελματισμό και το ήθος του.
Η κρίση που τον έφερε στην πρώτη γραμμή
Ως Κυβερνήτης του περιπολικού σκάφους ΠΛΣ 602, ο Παπαδόπουλος υπηρετούσε στη Μυτιλήνη κατά τη διάρκεια της προσφυγικής κρίσης. Εκεί βρέθηκε αντιμέτωπος με καθημερινές προκλήσεις, διασώζοντας αμέτρητους ανθρώπους που προσπαθούσαν να διαφύγουν από τον πόλεμο και την απόγνωση.
Η στάση του ξεχώριζε για τη δύναμη, την ευαισθησία και την αυταπάρνηση. Δεν ήταν λίγες οι φορές που, όπως περιγράφουν οι συνάδελφοί του, “βούτηξε στη θάλασσα με κίνδυνο της ζωής του για να σώσει παιδιά”.
Η διεθνής αναγνώριση και το ντοκιμαντέρ «4.1 miles»
Η δράση του Κυριάκου Παπαδόπουλου δεν πέρασε απαρατήρητη. Τιμήθηκε από την Ακαδημία Αθηνών και την ελληνική πολιτεία, αλλά η διεθνής προβολή ήρθε μέσω του ντοκιμαντέρ 4.1 Miles της Δάφνης Ματζιαράκη, στο οποίο είχε πρωταγωνιστικό ρόλο.
Το ντοκιμαντέρ, που προβλήθηκε διεθνώς, παρουσίαζε με ρεαλισμό τις καθημερινές επιχειρήσεις διάσωσης στο Αιγαίο και έφτασε μέχρι την υποψηφιότητα για Όσκαρ, φέρνοντας στο προσκήνιο το έργο των Ελλήνων λιμενικών και ειδικά του Παπαδόπουλου, ως συμβόλου ανθρωπιάς.
Η ανθρώπινη πλευρά του Κυριάκου Παπαδόπουλου
Πέρα από την επαγγελματική του πορεία, ο Παπαδόπουλος ήταν ένας οικογενειάρχης, παντρεμένος και πατέρας δύο παιδιών. Παρά τις δυσκολίες και την ψυχολογική πίεση που βίωνε καθημερινά, παρέμενε ταπεινός και περήφανος για την αποστολή του.
Όσοι τον γνώριζαν μιλούσαν για έναν άνθρωπο πράο, που δεν επεδίωξε ποτέ τη δημοσιότητα. “Δεν σώζουμε απλώς ζωές, σώζουμε ανθρώπους”, είχε πει σε παλιότερη του συνέντευξη, δίνοντας με μία φράση το μέτρο της ευαισθησίας του.
Η απώλεια και η τιμητική αναγνώριση
Ο Κυριάκος Παπαδόπουλος πέθανε ενώ βρισκόταν ακόμη σε ενεργό υπηρεσία. Η απώλειά του σκόρπισε συγκίνηση σε όλη την Ελλάδα, αλλά και σε διεθνές επίπεδο, καθώς είχε γίνει σύμβολο ανθρωπισμού.
Ως ελάχιστη αναγνώριση της προσφοράς του, του απονεμήθηκε μετά θάνατον ο βαθμός του Πλωτάρχη Λιμενικού Σώματος.
Η μνήμη του παραμένει ζωντανή τόσο στους συναδέλφους του όσο και σε όλους όσοι αναγνωρίζουν την ανιδιοτελή προσφορά ως την ύψιστη μορφή πατριωτισμού και ανθρωπιάς.