Τα τυχερά παιχνίδια θεωρούνται ένα από τα παλαιότερα είδη ψυχαγωγίας και υπάρχουν διάφορες εκδοχές σχετικά με τον χρόνο και τον τρόπο της προέλευσής τους.
Η ουσία των τυχερών παιχνιδιών είναι η επένδυση χρημάτων σε κάποιο παιχνίδι με βάση τις πιθανότητες ή την τύχη, το ρίσκο να τα χάσεις και σε περίπτωση νίκης να πάρεις ένα κέρδος. Αυτή η έμφυτη ανθρώπινη επιθυμία να κερδίσει και να πάρει περισσότερα βασιζόμενος στην τύχη ονομάζεται τζόγος.
Σύμφωνα με τα ιστορικά στοιχεία που έχουν βρεθεί, πιστεύεται ότι οι άνθρωποι έπαιζαν τυχερά παιχνίδια στην εποχή των πιο αρχαίων πολιτισμών. Για παράδειγμα, οι Ρωμαίοι περιέγραφαν παιχνίδια με ζάρια, τα οποία έπαιζαν χωρικοί και αυτοκράτορες. Επιπλέον, υπάρχουν καταγραφές παιχνιδιών και αγώνων, καθώς και χρεών για τυχερά παιχνίδια. Με τη σειρά τους, τα ίδια τα ζάρια βρέθηκαν στα ερείπια της Πομπηίας.
Υποστηρίζεται ότι τα ζάρια χρησιμοποιούνταν επίσης στην αρχαία Κίνα (γύρω στο 3000 π.Χ.), κυρίως για να μοιράζονται τα εδάφη της χώρας. Το 100 μ.Χ., οι βασιλείς της Σουηδίας και της Νορβηγίας αποφάσισαν επίσης με αυτόν τον τρόπο να μάθουν σε ποιον θα ανήκε η περιοχή του Χίσσινγκ. Αυτή η ιστορία για το πώς οι αρχηγοί των κρατών αντί για πόλεμο και διπλωματικές συμφωνίες έλυναν το πρόβλημα με τη βοήθεια των ζαριών έχει αποκτήσει τεράστια δημοφιλία σε όλο τον κόσμο.
Με τη σειρά τους, τα ζάρια, σύμφωνα με τα ιστορικά στοιχεία, εμφανίστηκαν στην Κίνα τον ΙΧ αιώνα. Αυτό συνδέεται με τη στιγμή της εφεύρεσης του χαρτιού, η οποία, με τη σειρά της, οδήγησε στη διάδοση του χάρτινου χρήματος σε όλο τον κόσμο. Αργότερα, τα χαρτιά εξαπλώθηκαν στην Ασία, έφτασαν στην Αίγυπτο και τελικά εμφανίστηκαν στην Ευρώπη μόλις τον XIV αιώνα, όταν ήδη χρησιμοποιούνταν μια τράπουλα των 52 φύλλων, όπως και σήμερα.
Τον XVII αιώνα στη Γαλλία εφευρέθηκε το παιχνίδι τυχερών παιχνιδιών, το οποίο έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια καζίνο στον κόσμο – η ρουλέτα. Η ρουλέτα ή αλλιώς ο μικρός τροχός απέκτησε γρήγορα φήμη σε όλη την Ευρώπη και μετά από κάποιο χρονικό διάστημα πέρασε τον Ατλαντικό, όπου κατά τη διάρκεια του Gold Rush έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή χόμπι των Αμερικανών.
Επιπλέον, κατά τον 18ο και 19ο αιώνα, εμφανίστηκαν διάσημα παιχνίδια όπως το μπλακτζάκ (blackjack) ή το πόιντ και το πόκερ και έγιναν αναπόσπαστο μέρος της βιομηχανίας ψυχαγωγίας στην Ευρώπη και την Αμερική. Τα καλυτερα online casino έχουν γίνει μια δημοφιλής συνέχεια αυτής της παράδοσης, προσφέροντας πρόσβαση σε μια ποικιλία παιχνιδιών απευθείας από το σπίτι.
Ο πρώτος κουλοχέρης εφευρέθηκε στη Νέα Υόρκη μόλις στα τέλη του 19ου αιώνα και, όπως και τα σύγχρονα μηχανήματα που έχουμε συνηθίσει, αποτελούνταν από κυλίνδρους με σύμβολα που άρχισαν να περιστρέφονται όταν τοποθετούνταν χρήματα στο μηχάνημα και πατιόταν ένας μοχλός. Σε αντίθεση όμως με τα σύγχρονα, που περιστρέφουν διάφορες εικόνες, στα πρώτα φρουτάκια περιστρέφονταν πραγματικά τραπουλόχαρτα. Ο πρώτος κουλοχέρης δεν διέθετε μηχανισμό πληρωμής, οπότε τα κέρδη ή τα βραβεία μπορούσαν να παραληφθούν μόνο στο μπαρ, για παράδειγμα, με τη μορφή δωρεάν ποτών ή πούρων.
Τον εικοστό αιώνα, οι κουλοχέρηδες πέρασαν από διάφορα σημαντικά στάδια εξέλιξης. Για να μειωθεί το κόστος κατασκευής και να απλοποιηθεί η διαδικασία, οι αρχικοί μεταλλικοί κουλοχέρηδες αντικαταστάθηκαν από ξύλινους, γεγονός που μείωσε επίσης τον θόρυβο που προκαλούσαν τα κέρματα που κουδουνίζουν και ο κύλινδρος που περιστρέφεται. Με την πάροδο του χρόνου, οι κουλοχέρηδες εισήγαγαν χρώματα και παιχνίδια με διαφορετικά θέματα, τα οποία τράβηξαν την προσοχή των γυναικών και έγιναν ένα σπουδαίο χόμπι.
Το πιο σημαντικό στάδιο στην εξέλιξη των παιγνιομηχανημάτων ήταν η δεκαετία του 1960, όταν οι μηχανικές συσκευές αντικαταστάθηκαν από τις ηλεκτρομηχανικές, οι οποίες θεωρήθηκαν πολύ πιο αξιόπιστες και ταυτόχρονα άνοιξαν νέες δυνατότητες ανάπτυξης. Παρόλο που το παιχνίδι παιζόταν εξ ολοκλήρου ηλεκτρονικά, ο μοχλός διατηρήθηκε αρχικά, αλλά σύντομα αντικαταστάθηκε από κουμπιά δράσης στον πίνακα. Μόλις μερικά χρόνια αργότερα, εφευρέθηκε μια μηχανή βιντεοπαιχνιδιών με την πρώτη οθόνη 19 ιντσών, η οποία έγινε αμέσως διάσημη.
Η άνθηση του Διαδικτύου στα μέσα της δεκαετίας του ’90 οδήγησε στα πρώτα διαδικτυακά καζίνο, τα οποία στην αρχή προσέφεραν μόνο κλασικά παιχνίδια καζίνο όπως η ρουλέτα και το μπλακτζάκ, αλλά πολύ σύντομα προστέθηκαν σχεδόν όλα τα παιχνίδια με κάρτες, τραπέζια και κουλοχέρηδες που διατίθενται στις επίγειες αίθουσες τυχερών παιχνιδιών. Τα τελευταία χρόνια, η ανάπτυξη του προγραμματισμού των ηλεκτρονικών υπολογιστών έχει καταργήσει κάθε περιορισμό στη δημιουργία παιχνιδιών, εμφανίστηκαν νέοι και ενδιαφέροντες τύποι παιχνιδιών με ασυνήθιστη διάταξη και δομή, προσελκύοντας όλο και περισσότερους νέους παίκτες.