Σήμερα η Ορθοδοξία τιμά έναν από τους σπουδαίους μάρτυρες της πίστης, τον Άγιο Ευστάθιο, του οποίου η μνήμη γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 20 Σεπτεμβρίου. Η ζωή του συνδέθηκε με ένδοξες στιγμές, αλλά και με σκληρές δοκιμασίες, που τελικά τον οδήγησαν στο μαρτύριο.
Ο Ευστάθιος, γνωστός πριν τη βάπτισή του με το όνομα Πλακίδας, υπήρξε διακεκριμένος στρατηγός της Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας τον 2ο αιώνα μ.Χ. Ξεχώριζε για την ανδρεία του, τη στρατηγική του οξυδέρκεια και τον ακέραιο χαρακτήρα του. Όμως η πορεία του σημαδεύτηκε από γεγονότα που άλλαξαν τη ζωή του και τον οδήγησαν στη χριστιανική πίστη.
Τα ονόματα που γιορτάζουν
Ευστάθιος, Στάθης, Σταθάς, Σταθάκος, Ευσταθία, Σταθούλα, Σταθία, Ευσταθούλα, Θεοπίστη, Πίστη, Θεόπιστος
Η μεταστροφή στην πίστη
Η παράδοση αναφέρει ότι ο Ευστάθιος ήταν ακόμη ειδωλολάτρης, όταν βίωσε ένα συγκλονιστικό όραμα. Κατά τη διάρκεια κυνηγιού, αντίκρισε ανάμεσα στα κέρατα ενός ελαφιού τον Σταυρό του Χριστού και άκουσε μια φωνή να τον καλεί να Τον ακολουθήσει. Συγκλονισμένος, βαπτίστηκε μαζί με τη σύζυγό του Θεοπίστη και τα δύο παιδιά τους, χαράσσοντας έτσι μια νέα πορεία ζωής.
Δοκιμασίες και καρτερία
Παρά την πίστη του, δεν έμεινε χωρίς δοκιμασίες. Ο Θεός επέτρεψε να χάσει την περιουσία του και να χωριστεί από την οικογένειά του, περνώντας δύσκολες στιγμές ανέχειας. Παρ’ όλα αυτά, δεν εγκατέλειψε ποτέ την πίστη του, δείχνοντας υπομονή και αφοσίωση.
Με τα χρόνια αποκαταστάθηκε στη θέση του στρατηγού, ξαναβρήκε τη δόξα και την τιμή, ενώ ενώθηκε και πάλι με τη γυναίκα και τα παιδιά του. Μαζί ευχαριστούσαν τον Θεό για την αγάπη και την πρόνοιά Του.
Το μαρτύριο του Αγίου
Η αφοσίωσή του όμως δοκιμάστηκε και πάλι, όταν ο αυτοκράτορας Αδριανός τον διέταξε να θυσιάσει στα είδωλα. Ο Ευστάθιος αντιστάθηκε και συνελήφθη μαζί με την οικογένειά του. Όπως αναφέρει η παράδοση, όλοι οδηγήθηκαν σε φρικτό μαρτύριο: ρίχτηκαν σε πυρακτωμένο χάλκινο βόδι, παραμένοντας σταθεροί στην πίστη μέχρι το τέλος.
Η εκκλησία τιμά τον Άγιο Ευστάθιο
Η εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αγίου Ευσταθίου και της οικογένειάς του κάθε χρόνο στις 20 Σεπτεμβρίου. Θεωρείται προστάτης των κυνηγών και των στρατιωτικών, ενώ η ζωή του αποτελεί παράδειγμα πίστης και καρτερίας που εμπνέει μέχρι σήμερα.
