Ο θρυλικός σχεδιαστής μόδας Βαλεντίνο πέθανε σε ηλικία 93 ετών, αφήνοντας πίσω του μια ανεκτίμητη κληρονομιά στην παγκόσμια υψηλή ραπτική.
Η είδηση του θανάτου και η αποχαιρετιστήρια τελετή
Ο Βαλεντίνο Γκαραβάνι άφησε την τελευταία του πνοή στη Ρώμη, την πόλη που είχε αγαπήσει όσο καμία άλλη και όπου επέλεξε να ζήσει και να δημιουργήσει. Η εφημερίδα La Repubblica και το πρακτορείο ANSA επιβεβαίωσαν το γεγονός, ενώ η ανακοίνωση του ιδρύματος Valentino ανέφερε: «Ο Βαλεντίνο Γκαραβάνι απεβίωσε σήμερα στην κατοικία του στη Ρώμη, περιτριγυρισμένος από τα αγαπημένα του πρόσωπα». Η σορός του θα τεθεί σε δημόσιο προσκύνημα την Τετάρτη και την Πέμπτη, ενώ η κηδεία του θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή στις 11:00 ώρα Ιταλίας (12:00 ώρα Ελλάδας).
Οραματιστής που ξεπέρασε τις εποχές
Η απώλειά του δεν αγγίζει μόνο τον χώρο της μόδας αλλά και τη συλλογική πολιτιστική μνήμη. Ο Valentino δεν ήταν απλώς ένας σχεδιαστής, ήταν ένας δημιουργός που κατάφερε να καθορίσει την έννοια της κομψότητας για δεκαετίες. «Τι θέλουν οι γυναίκες; Να είναι όμορφες», συνήθιζε να λέει, περιγράφοντας το βαθιά ανθρώπινο και διαχρονικό του όραμα. Από την ίδρυση του οίκου Valentino το 1959 μέχρι και την αποχώρησή του το 2007, η βασική του αποστολή δεν άλλαξε ποτέ: να εξυψώνει τη θηλυκότητα μέσα από την τέχνη του ρούχου.
Μια ζωή αφοσιωμένη στην ομορφιά
Γεννημένος στη Βογκέρα στις 11 Μαΐου 1932, ο Βαλεντίνο έδειξε από μικρός την έλξη του προς την ομορφιά. Ο ίδιος περιέγραφε μια καθοριστική στιγμή της εφηβείας του, όταν, σε μια παράσταση όπερας στη Βαρκελώνη, παρατηρώντας τις κυρίες να φορούν κόκκινα, κατανόησε τη δύναμη του χρώματος αυτού. Από τότε το κόκκινο έγινε το χαρακτηριστικό του χρώμα, το «Valentino red», που ταυτίστηκε με το έργο του.
Η εκπαίδευση και τα πρώτα βήματα στο Παρίσι
Μετά από σπουδές στο Μιλάνο, σε ηλικία μόλις 17 ετών, ο Βαλεντίνο μετακόμισε στο Παρίσι για να φοιτήσει στη Σχολή Καλών Τεχνών και στη Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Παρά τα εμπόδια που αντιμετώπιζαν τότε οι Ιταλοί στη Γαλλία, κατάφερε να ξεχωρίσει, κερδίζοντας το βραβείο Woolmark, το ίδιο που ανέδειξε αργότερα τον Ιβ Σεν Λοράν και τον Καρλ Λάγκερφελντ. Μαθήτευσε δίπλα στον Ζαν Ντεσέ και τον Γκι Λαρός, ωστόσο σύντομα ένιωσε έτοιμος να χαράξει τον δικό του δρόμο.
Επιστροφή στη Ρώμη και η αρχή του μύθου
Το 1959 εγκαταστάθηκε στη Ρώμη, στο επίκεντρο τότε της ιταλικής μόδας. Οι πρώτες του δημιουργίες είχαν ήδη κάτι το ξεχωριστό, όπως το φόρεμα καλυμμένο με τριαντάφυλλα από τούλι που ξεκινούσαν από ροζ και κατέληγαν κόκκινα – μια εικαστική σφραγίδα που συχνά επανερχόταν.
Η καθοριστική γνωριμία με τον Τζιανκάρλο Τζιαμέτι
Το 1960, στη Via Veneto, γνώρισε τον 22χρονο φοιτητή αρχιτεκτονικής Τζιανκάρλο Τζιαμέτι. Η σχέση τους υπήρξε καθοριστική, τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο. Ο Τζιαμέτι ανέλαβε τη διοίκηση του οίκου και ο Βαλεντίνο αφοσιώθηκε στη δημιουργία. Μαζί αποτέλεσαν ένα από τα πιο εμβληματικά δίδυμα της μόδας. Το brand έκανε το ντεμπούτο του στη Φλωρεντία το 1962, αλλά η στιγμή που τον εδραίωσε ως σύμβολο ήρθε το 1967 με τη λευκή συλλογή που άφησε εποχή.
Διάσημες πελάτισσες και φίλες
Ο Valentino ντύθηκε με τις μεγαλύτερες σταρ, πολλές από τις οποίες έγιναν και στενές του φίλες. Ξεχωριστή θέση είχε η Τζάκι Κένεντι, η οποία φορούσε Valentino τόσο στην κηδεία του Τζον Κένεντι όσο και στον γάμο της με τον Αριστοτέλη Ωνάση. Το ταλέντο του να αποτυπώνει τη γυναικεία κομψότητα αναδείχθηκε όταν η Τζένιφερ Λόπεζ φόρεσε ένα από τα εμβληματικά φορέματα της Τζάκι στα Όσκαρ του 2002 – και της ταίριαζε το ίδιο υπέροχα.
Αχώριστος με τον Τζιαμέτι μέχρι τέλους
Αν και η ερωτική τους σχέση ολοκληρώθηκε το 1970, η φιλία και η συνεργασία τους συνεχίστηκε αδιατάρακτη. Μετέφεραν τον οίκο στο Παρίσι, στην Place Vendôme, και η καριέρα του Valentino απογειώθηκε. Ντύνει βασιλικές οικογένειες και ηθοποιούς που βραβεύονται με Όσκαρ, ενώ παράλληλα ζει ανάμεσα στη Ρώμη και στο Παρίσι, διοργανώνοντας μυθικά πάρτι και ενσαρκώνοντας την επιτομή του στιλ.
Η αποχώρηση και η παρακαταθήκη του
Το 1998 πούλησε τον οίκο του έναντι 300 εκατομμυρίων δολαρίων, όμως παρέμεινε ενεργός μέχρι το 2007, όταν ανακοίνωσε την αποχώρησή του με μια εντυπωσιακή γιορτή στη Ρώμη. Το ντοκιμαντέρ «Valentino – The Last Emperor» αποτύπωσε την ανθρώπινη πλευρά του και αγαπήθηκε παγκοσμίως.
Η συγκινητική στιγμή στο Παρίσι
Το καλοκαίρι του 2019, σε μια επίδειξη υψηλής ραπτικής στο Παρίσι, οι μοδίστρες του οίκου έτρεξαν να τον αγκαλιάσουν στο φινάλε. Εκείνος, εμφανώς συγκινημένος, χαμογέλασε με δάκρυα στα μάτια. Ήταν η στιγμή που επιβεβαίωσε πως, παρά την απόσυρσή του, παρέμενε ζωντανός στη μνήμη και την καρδιά όσων συνεργάστηκαν μαζί του. Ο κόσμος της μόδας, και όχι μόνο, θα τον θυμάται πάντα.