Ακραία χιονοθύελλα στις ΗΠΑ: Στους -46 βαθμούς η θερμοκρασία – 16 πολιτείες σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, χιλιάδες ακυρώσεις πτήσεων

Μια σφοδρή χιονοθύελλα πλήττει μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών, με πολικές θερμοκρασίες και ακραία φαινόμενα που επηρεάζουν εκατομμύρια πολίτες και οδηγούν σε μαζικές ακυρώσεις πτήσεων, διακοπές ρεύματος και κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε πολλές πολιτείες.

Στο έλεος της κακοκαιρίας πάνω από 150 εκατομμύρια άνθρωποι

Το μεγαλύτερο μέρος της αμερικανικής επικράτειας βρίσκεται αντιμέτωπο με πολικές θερμοκρασίες και έντονη χιονόπτωση, με περίπου 150 εκατομμύρια πολίτες να ζουν ήδη υπό τις συνθήκες της σφοδρής κακοκαιρίας. Στη Νέα Υόρκη το θερμόμετρο κατρακύλησε στους -23°C, ενώ στις Βόρειες Πεδιάδες καταγράφηκαν θερμοκρασίες που ξεπέρασαν τους -46°C.

Περισσότερες από 40 πολιτείες επηρεάζονται άμεσα, με τις συνθήκες να γίνονται όλο και πιο αντίξοες. Η ζώνη που πλήττεται εκτείνεται σε μήκος άνω των 3.200 χιλιομέτρων, από το Τέξας μέχρι τη Νέα Αγγλία, καθώς το φαινόμενο μετακινείται ανατολικά μέσα στο Σαββατοκύριακο.

Διακοπές ρεύματος και θερμοκρασίες που παγώνουν τα πάντα

Ήδη στο βορειοδυτικό Τέξας και στην Οκλαχόμα έχουν σημειωθεί διακοπές ρεύματος, με περίπου 24.000 νοικοκυριά να παραμένουν χωρίς ηλεκτρική ενέργεια.

Στο Σικάγο η κατάσταση είναι εξίσου δύσκολη, καθώς το θερμόμετρο έχει πέσει στους -27 βαθμούς Κελσίου, επιδεινώνοντας ακόμα περισσότερο τις συνθήκες διαβίωσης των πολιτών.

Κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε 16 πολιτείες

Οι αρχές έχουν ήδη προχωρήσει στην κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης σε τουλάχιστον 16 πολιτείες. Ανάμεσά τους βρίσκονται το Τέξας, η Τζόρτζια, το Αρκάνσας, καθώς και η Βόρεια και η Νότια Καρολίνα.

Οι κυβερνήτες κινητοποιούν τις δυνάμεις της Εθνοφρουράς ώστε να παρέμβουν σε περιοχές όπου οι ζημιές είναι εκτεταμένες ή αναμένονται έντονα προβλήματα.

Χάος στις αερομεταφορές με περισσότερες από 10.000 ακυρώσεις

Το χάος έχει μεταφερθεί και στις μετακινήσεις, καθώς πάνω από 10.000 πτήσεις έχουν ήδη ακυρωθεί.

Το διεθνές αεροδρόμιο Ντάλας–Φορτ Γουόρθ φαίνεται να έχει δεχθεί το μεγαλύτερο πλήγμα, καθώς μόνο το Σαββατοκύριακο ακυρώθηκαν περισσότερες από 1.200 πτήσεις αναχώρησης και άφιξης.

Εκχιονιστικά και αλάτι στην πρώτη γραμμή

Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χότσουλ, ανακοίνωσε πως η πολιτεία κινητοποιεί πάνω από 1.600 εκχιονιστικά μηχανήματα και έχει αποθηκεύσει περισσότερους από 114.000 τόνους αλατιού.

Όπως δήλωσε, «η καταιγίδα δεν θα αφήσει καμία περιοχή ανέγγιχτη από την οργή της Μητέρας Φύσης».

220 εκατομμύρια άνθρωποι επηρεάζονται από το φαινόμενο

Ο μετεωρολόγος Τζέικομπ Άσερμαν, από το Κέντρο Πρόβλεψης Καιρού της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, ανέφερε πως, συνυπολογίζοντας και το ψύχος, «ο συνολικός αριθμός των ανθρώπων που θα επηρεαστούν φτάνει τα 220 εκατομμύρια».

Παράλληλα, η μετεωρολόγος Κέιτλιν Ντιρκς χαρακτήρισε το φαινόμενο «ιστορικό» και τόνισε πως τα επίπεδα πάγου που προβλέπονται ενδέχεται να προκαλέσουν σοβαρές ζημιές στις βασικές υποδομές.

Άδειασαν τα ράφια στα σούπερ μάρκετ

Την ένταση της κατάστασης αποτυπώνουν οι εικόνες από τα καταστήματα πρώτης ανάγκης, όπου πολίτες σχηματίζουν ουρές για να προμηθευτούν τα απαραίτητα.

«Τους τελείωσαν τα αυγά. Δεν υπάρχει μπέικον. Δεν υπάρχει βούτυρο», ανέφερε ο Λεμ Γουίλιαμς καθώς φόρτωνε τις σακούλες στο πορτμπαγκάζ.

Ανησυχία για μακρά διάρκεια της κακοκαιρίας

Ο Ρότζερ Μίλερ εξέφρασε την ανησυχία του λέγοντας: «Αυτό μπορεί να διαρκέσει μια εβδομάδα προτού μπορέσετε να βγείτε από το σπίτι σας. Καλύτερα να εφοδιαστείτε λίγο αν έχετε χρήματα».