Αυτό δεν ξανάγινε! Ο Παναθηναϊκός των απουσιών και των μικρών, γύρισε ματς από 10 πόντους στο φινάλε και με κάρφωμα του Μπατίστα σε «νεκρό χρόνο» κέρδισε τον Ολυμπιακό με 77-76 και πήρε μια απίστευτη πρόκριση στους 4 του Κυπέλλου!
Έχοντας και τον Τζέιμς Γκιστ (ώμος) εκτός αποστολής δίπλα στους Νέλσον (κνήμη), Μαυροκεφαλίδη (τετρακέφαλος) & Χαραλαμπόπουλο (δικέφαλος) και στη 12άδα παίκτες όπως τους φερέλπιδες, αλλά ανέτοιμους γι’ αυτό το επίπεδο, Λούντζη & Κόνιαρη μεταξύ άλλων ήταν σαφές πως ο Παναθηναϊκός μόνο πίεση δεν είχε, όχι πως αυτό σήμαινε πως δε θα ‘δινε μάχη για τη νίκη-πρόκριση. Αυτή βάραινε μόνο τον Ολυμπιακό και φαινόταν σε κάθε ελεύθερο κι άστοχο τρίποντό του, όπως ακριβώς του τα άφηνε η αντίπαλη άμυνα. Η πρώτη εύστοχη προσπάθειά του ήρθε διά χειρός Ματ Λοτζέσκι έπειτα 5 αποτυχημένες των Σπανούλη (2), Πέτγουεϊ (2) & Πρίντεζη (1), αλλά μόνο για να μειώσει σε 14-9 στο 8′, αφού ήδη ο παθιασμένος Παναθηναϊκός είχε πάρει την ψυχολογία των πρώτων λεπτών κι είχε ξεφύγει με 14-4 στο 6′.
Απ’ την άλλη, όσα ήταν τα άστοχα τρίποντο του Ολυμπιακού στο ημίχρονο (3/7τρίπ. – 3/13τρίπ. ο ίδιος), σχεδόν τόσα ήταν τα (εύκολα) λάθη του Παναθηναϊκού (11λ. – 6λ.). Παρόλα αυτά, έχοντας και τη… βοήθεια του Βασίλη Σπανούλη (πρώτοι πόντοι του για το 33-32 στο 20’έπειτα 1/2δίπ. 0/3τρίπ., 1ρ., 2λ.), ο Παναθηναϊκός των περιορισμένων λύσεων είχε το προβάδισμα στο πρώτο 20λεπτο (33-32 με τον Αντώνη Φώτση να μην έχει γίνει αλλαγή και τους Διαμαντίδη & Μπατίστα να ‘χουν μετρήσει σχεδόν από 17′).
Στην επιστροφή απ’ τα αποδυτήρια ο Ολυμπιακός προσέγγισε καλύτερα την αναμέτρηση, συνειδητοποίησε πως υπήρχαν διάδρομοι προς το καλάθι κι εκμεταλλευόμενος την αδυναμία του Παναθηναϊκό να δημιουργήσει, χώρια τα νέα λάθη του, ανέλαβε τον έλεγχο (από 33-28 στο 19′ σε 33-45 στο 24′). Ο Εστεμπάν Μπατίστα (10π., 6ρ., 1ασ., 1λ. στο ημίχ.) έκλεισε την τρίτη περίοδο με μόλις 0/1 δίποντο & 1 ριμπάουντ, οι περισσότεροι κοντοί του Παναθηναϊκού συνέχισαν να ‘ναι αρνητικοί, αλλά διαδοχικά τρίποντα των Παππά (2) & Μπλουμς (1) σε 5άδα με τους Μποχωρίδη, Γιάνκοβιτς & Διαμαντάκο τον έστειλαν να πλησιάσει σε 58-62 στο 33’. Back to back τρίποντα από πλευράς του Ολυμπιακού επανέφεραν τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό (58-68 στο 35′). Ο Παναθηναϊκός κυνήγησε τις γρήγορες εκτελέσεις κι είχε κέρδη (66-70 στο 37′ & 68-72 στο 38′), ενώ μία τέτοια, έστω κι άνευ άλλης επιλογής, του χάρισε και την ανεπανάλληπτη πρόκριση. Οι 1/2 του Κώστα Σλούκα στα -6,2″ (75-76) του επέτρεψαν να ψάξει το δίποντο κι ο Εστεμπάν Μπατίστα το σιγούρεψε με κάρφωμα, αφού κι ο ίδιος ήξερε καλά πως δεν ήταν η ώρα να τον ανακόψουν με φάουλ.
MVP: Ο Εστεμπάν Μπατίστα. Τόσο απλά. Κι αρνητική στατιτική να ‘χε προηγουμένως, που κάθε άλλο παρά είχε, το νικητήριο κάρφωμά του φτάνει και περισσεύει για να τον χρίσει σε MVP!
ΑΦΑΝΤΟΣ: Ο Κώστας Σλούκας ήταν… άφαντος στα -6,2″, όταν αστόχησε στην πρώτη ελεύθερη βολή του κι έδωσε τη δυνατότητα στον Παναθηναϊκό να πάρει τη νίκη ακόμη και με δίποντο. Όλως παραδόξως νωρίτερα είχε ευστοχήσει απ’ το ίδιο σημείο εν ώρα αγώνα κι εκτός ισορροπίας.
ΚΕΥ ΡΟΙΝΤ: Ο Νίκος Παππάς είχε πάρει φόρα στην τέταρτη περίοδο, αλλά το τρίτο συνεχόμενο τρίποντό του δε βρήκε στόχο στο 34′ (58-62) κι αμέσως μετά ήταν η ώρα του Λαφαγέτ & Λοτζέσκι να εκτελέσουν απ’ την ίδια γωνία για το 58-68 στο 35′. Η ταχύτητα σε πόδια κι εκτέλεση του Νίκου Παππά κράτησαν τον Παναθηναϊκό στη διεκδίκηση της νίκης (66-70 στο 37′), πριν ο Κώστας Σλούκας ευστοχήσει εκτός ισορροπίας απ’ την κορυφή (66-72 στο 37′) και λίγο αργότερα ο Ματ Λοτζέσκι σε τρίποντο για το 68-75 στα -2:11. Δύο κακές επιθέσεις απ’ τους Πρίντεζη & Σπανούλη εξαργυρώθηκαν αμφότερες απ’ τον AJ Σλότερ για το 72-75 στα -47,8″, ακολούθησε άστοχο τρίποντο του τελευταίου, αλλά επιθετικό ριμπάουντ του Γιώργου Διαμαντάκου, τρίποντο του Δημήτρη Διαμαντίδη και… Χ (75-75) στα -16,1″! Ο Κώστας Σλούκας σούταρε 1/2 βολές (75-76) απ’ το φάουλ του Εστεμπάν Μπατίστα αρκετά μακριά απ’ το καλάθι κι ο Παναθηναϊκός χωρίς να ‘χει άλλο time out δεν είχε άλλη επιλογή απ’ το να τρέξει, όπως ο Ολυμπιακός να οργανωθεί. Όλοι πήγαν πάνω στον Δημήτρη Διαμαντίδη, αλλά άλλο που δεν ήθελε ο ίδιος κι ο Εστεμπάν Μπατίστα, ο οποίος πήρε τα βήματα και κάρφωσε με όλη τη δύναμή του για το 77-76 στα 0,4″. Τέλος!
ΑΞΙΑ ΕΙΣΙΤΗΡΙΟΥ: Η πρώτη επίσημη αναμέτρηση των δύο «αιωνίων» αντιπάλων ήταν καταδικασμένη να διεξαχθεί μπροστά σε άδειες εξέδρες, αφού αμφότεροι κουβαλούσαν ποινή τιμωρίας μίας αγωνιστικής ημέρας απ’ τις συναντήσεις τους στους Τελικούς των playoffs της περασμένης Α1. Η κλήρωση του Κυπέλλου Ελλάδος έφερε τον Παναθηναϊκό να εκτίσει τη δική του πρώτος κι οι θύρες του ΟΑΚΑ δεν άνοιξαν για το κοινό πλην των 50+50 προσκλήσεών τους.
Τα δεκάλεπτα: 17-14, 33-32, 49-60, 77-76
ΚΥΠΕΛΛΟ ΕΛΛΑΔΟΣ 2014-15
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΑ
Τετάρτη 8/10
ΠΑΟΚ-ΚΑΟΔ 88-63
Πέμπτη 9/10
ΑΕΝΚ-Άρης 73-69
Πανιώνιος-Απόλλων Πάτρας 63-81
Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 77-76
ΗΜΙΤΕΛΙΚΑ
Σάββατο 20/12/14
ΠΑΟΚ, ΑΕΝΚ, Πανιώνιος & Παναθηναϊκός (κλήρωση)
ΤΕΛΙΚΟΣ
Σάββατο 21/2/15