Ανεξέλεγκτη η πυρκαγιά, επεκτάθηκε στα 2/3 του πλοίου. Μετ’ εμποδίων η επιχείρηση εκκένωσης λόγω ισχυρών ανέμων και ανοργανωσιάς.
Εντολή να σπεύσουν άμεσα παραπλέοντα πλοία κοντά στο επιβατηγό οχηματαγωγό πλοίο «Νorman Αtlantic», στο οποίο εκδηλώθηκε πυρκαγιά υπό αδιευκρίνιστη αιτία, ενώ αυτό έπλεε βορειοδυτικά των Οθωνών, δόθηκε από το Ενιαίο Κέντρο Ερευνας και Διάσωσης του υπουργείου Ναυτιλίας και Αιγαίου. Ήδη έχει φτάσει πλοίο των Μινωικών Γραμμών και κατέβασε σωστική ενώ πλησιάζει και το επιβατηγό «Cruise Europa».
Πέντε ελικόπτερα και ένα αεροσκάφος C-130 των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων συνδράμουν τις προσπάθειες των αρμοδίων ιταλικών αρχών για τη διάσωση των επιβαινόντων στο ιταλικό επιβατηγό πλοίο.
Σύμφωνα με στέλεχος της ναυλώτριας εταιρείας του πλοίου, η κατάσταση είναι υπό έλεγχο και ήδη από το πρωί βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση εγκατάλειψής του, καθώς η φωτιά είναι μεγάλη.
Με τη βοήθεια του πληρώματος, κάποιοι από τους επιβάτες έχουν αποβιβαστεί στις ναυαγοσωστικές βάρκες του «Νorman Αtlantic», έχει ήδη ξεκινήσει και επιβίβαση επιβατών στο παραπλέον πλοίο «Spirit of Piraeus».
Σύμφωνα με πληροφορίες από τον θάλαμο ελέγχου του Λιμενικού, η φωτιά παραμένει ανεξέλεγκτη και ήδη έχει επεκταθεί στα 2/3 του πλοίου. Επιβαίνοντες αναφέρουν ότι το πλήρωμα έριξε στη θάλασσα τα “βαρελάκια” που περιέχουν τις σωστικές λέμβους, αλλά τα πήραν τα κύματα, με δεδομένο ότι στην περιοχή πνέουν άνεμοι έντασης τουλάχιστον 8 μποφόρ.
Το πλοίο παραμένει ουσιαστικά ακυβέρνητο, αφού οι μηχανές έχουν σταματήσει. Ωστόσο οι πληροφορίες είναι συγκεχυμένες και δεν είναι γνωστό αν οι μηχανές σταμάτησαν επειδή καταστράφηκαν από την πυρκαγιά ή ο πλοίαρχος “έκανε κράτει” για να αποχωρήσουν οι λέμβοι και να πλησιάσουν παραπλέοντα σκάφη.
Ο Υπουργός Αμυνας Νίκος Δένδιας -που βγήκε τηλεφωνικά στην πρωινή εκπομπή του Mega- είπε πως δόθηκε εντολή να σπεύσουν στην περιοχή τέσσερα ελικόπτερα της Πολεμικής Αεροπορίας, αν και διευκρίνισε ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να γίνει η εκκένωση του πλοίου με ελικόπτερα.
Το πλοίο που είχε αναχωρήσει στις 5:30 το απόγευμα από την Πάτρα με προορισμό την Ιταλία μέσω Ηγουμενίτσας,ήταν ναυλωμένο στην ΑΝΕΚ απο Ιταλικό όμιλο και σε αυτό επιβαίνουν συνολικά 411 επιβάτες, 222 οχήματα και 55 άτομα πλήρωμα: 34 Ελληνες, 11 Ιταλούς, ενώ και ο πλοίαρχος είναι Ιταλός.