Αρχές της Ζιμπάμπουε ανακοίνωσαν σχέδια για την εξαγωγή τουλάχιστον 62 ελεφάντων λόγω αύξησης του πληθυσμού και πενιχρής κρατικής χρηματοδότησης.
«Η Ζιμπάμπουε έλαβε κονδύλια από τη Σύμβαση για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών (CITES) για την εξαγωγή ελεφάντων σε κατάλληλους προορισμούς, ένας εκ των οποίων είναι η Κίνα», δήλωσε ο Τζέρι Γκοτόρα, πρόεδρος της Αρχής Πάρκων και Άγριας Ζωής.
Οι εξαγωγές θα αρχίσουν το πρώτο τρίμηνο του επόμενου έτους μετά την αξιολόγηση του κάθε προορισμού, πρόσθεσε ο Γκοτόρα. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι αγοραστές από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν ζητήσει 15 ελέφαντες, η Κίνα 27 και η Γαλλία μεταξύ 15 και 20.
Ωστόσο μια τοπική οργάνωση για τα δικαιώματα των ζώων ισχυρίζεται ότι οι μικροί ελέφαντες αποσπώνται με τη βία από τις μητέρες τους και αποστέλλονται στριμωγμένοι σε μικρά κοντέινερ στην πρωτεύουσα της Μοζαμβίκης Μαπούτο, προτού εξαχθούν στην Κίνα.
«Δεν υπάρχει τίποτα το ασυνήθιστο στις εξαγωγές», δήλωσε ο Γκοτόρα. «Ο κύριος λόγος που πωλούμε τους ελέφαντες είναι επειδή θέλουμε να διασφαλιστεί η βιώσιμη χρήση των φυσικών πόρων μας. Διαθέτουμε 80.000 ελέφαντες αλλά έχουμε την ικανότητα να υποστηρίξουμε 42.000, και αυτό δεν είναι βιώσιμο μακροπρόθεσμα. Οι εξαγωγές ελέγχονται προσεκτικά από την CITES. Όλοι όσοι κάνουν θόρυβο γύρω από αυτό το θέμα είναι άνθρωποι που δε θέλουν η Ζιμπάμπουε να επωφεληθεί από τους πόρους της», πρόσθεσε.
Τα εθνικά πάρκα στη Ζιμπάμπουε λειτουργούν με περιορισμένη κρατική χρηματοδότηση και συχνά βασίζονται στις χορηγίες των ιδιωτικών εταιρειών.
Πέρυσι τουλάχιστον 300 ελέφαντες πέθαναν στο εθνικό πάρκο Χουάνγκε αφού πρώτα λαθροκυνηγοί δηλητηρίασαν το περιβάλλον τους με κυανιούχες ουσίες. Οι αρχές των πάρκων έχουν ανακοινώσει πως η έλλειψη κεφαλαίων τις έχει αναγκάσει να περιορίσουν τις περιπολίες, αφήνοντας τα ζώα στο έλεος των λαθροκυνηγών.
Σύμφωνα με τον Γκοτόρα μέρος των εσόδων από την εξαγωγή των ελεφάντων θα χρηματοδοτήσει τη λειτουργία των πάρκων, ενώ ένα άλλο μέρος θα διατεθεί στις κοινότητες που συνορεύουν με τα πάρκα.