Μία συγκλονιστική φωτογραφία από τις διαδηλώσεις για τον θάνατο του αφροαμερικανού Μάικλ Μπράουν από τον λευκό αστυνομικό Ντάρεν Ουίλσον κάνει τον γύρο του κόσμου.
Δεν πρόκειται για μία φωτογραφία μίσους, αλλά αγάπης: ένας 12χρονος Αφροαμερικανός αγκαλιάζει με δάκρυα στα μάτια έναν λευκό αστυνομικό.
Στις 25 Νοεμβρίου, ο φωτογράφος Τζόνι Νγκίγιεν πήγε σε μια διαδήλωση στο Όρεγκον. Επρόκειτο για μία συγκέντρωση συμπαράστασης στην οικογένεια του Μπράουν, μετά την απαλλαγή του αστυνομικού που πυροβόλησε και σκότωσε τον νεαρό Αφροαμερικανό.
Εκεί, ο φωτογράφος είδε έναν συγκινημένο 12χρονο που φορούσε γύρω από το λαιμό του μία επιγραφή που έγραφε: «Ελεύθερες Αγκαλιές».
Η μητέρα του αγοριού, του Ντεβόντε Χαρτ, Τζεν Χαρτ, αφηγήθηκε την ιστορία της σε ανάρτησή της στο Facebook.
«Ρώτησα τα παιδιά εάν ήθελαν να συμμετέχουν στην ειρηνική διαδήλωση και να βιώσουν το πώς μία κοινότητα έρχεται κοντά σε εποχές ρατσιστικής έντασης και διχασμού» λέει η Τζεν Χαρτ. Τα παιδιά πήγαν, άκουσαν τους ομιλητές, βίωσαν την ένταση της στιγμής.
Ο Νταβόντε ήταν συναισθηματικά φορτισμένος, με δυσκολία μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά του.
«Ένας λευκός αστυνομικός τον πλησίασε και του άπλωσε το χέρι» γράφει η μητέρα του αγοριού. «Άκουγα τμήματα της συζήτησης εν μέσω του θορύβου από το πλήθος. Ήταν γενικές ερωτήσεις για το αγαπημένο του μάθημα και τι του αρέσει να κάνει τα καλοκαίρια, αλλά αυτό που είχε σημασία μίλησε κατευθείαν στην καρδιά. (Ο αστυνομικός) ρώτησε τον Ντεβόντε γιατί κλαίει. Οι ανησυχίες του σχετικά με το επίπεδο αστυνομικής βίας προς τα νεαρά μαύρα παιδιά, βρήκαν μία απροσδόκητη και φαινομενικά αυθεντική απάντηση: “Ναι, το ξέρω. Συγγνώμη. Συγγνώμη”» θυμάται η μητέρα του αγοριού.
Τότε ο αστυνομικός έδειξε την πινακίδα που κρατούσε ο Ντεβόντε και υποσχόταν δωρεάν αγκαλιές και τον ρώτησε: «Μπορώ να έχω και εγώ μια τέτοια;»
Η φωτογραφία αυτής της αγκαλιάς δημοσιεύθηκε αρχικά στην εφημερίδα The Oregonian και σύντομα έγινε viral. Μέσα σε λίγες ώρες, περισσότεροι από 150.000 άνθρωποι την είχαν κοινοποιήσει στο Facebook.
«Αναρωτιέται εάν θα έρθει μία ημέρα όπου δεν θα χρειάζεται να κρατά μια πινακίδα Ελεύθερες Αγκαλιές, όταν θα είναι ενήλικος μαύρος άνδρας, (αναρωτιέται) εάν η ζωή του κινδυνεύει απλά επειδή υπάρχει» γράφει η μητέρα του αγοριού.
Η Τζεν Χαρτ και η σύζυγός της Σάρα υιοθέτησαν τον Ντεβόντε όταν εκείνος ήταν επτά ετών. Οι πρώτες στιγμές της ύπαρξης του αγοριού ήταν δραματικές. Τα πρώτα χρόνια της ζωής του τα βίωσε μέσα σε ένα περιβάλλον με ναρκωτικά, όπλα, βία.
Όπως λέει η μητέρα του: «Αποτελεί πηγή έμπνευσης κάθε μέρα. Έχει αποδείξει ότι οι γιατροί, οι ψυχολόγοι και οι δάσκαλοι έκαναν λάθος. Το μέλλον του δεν είναι σίγουρα σκοτεινό, (ο Ντεβόντε) είναι ένα φωτεινό αστέρι σε αυτόν τον κόσμο».