Η κινέζικη παράδοση «πρόσταζε» τις γυναίκες να έχουν όσο το δυνατόν μικρότερα πέλματα, ως μία ένδειξη αριστοκρατίας και κομψότητας.
Για αυτό το σκοπό, όταν ένα κορίτσι έφτανε τα 4 χρόνια υπήρχε ένα τελετουργικό κατά το οποία μούλιαζαν τα πόδια των κοριτσιών σε αίμα ζώου και τους έδεναν τα πέλματα πάρα πολύ σφιχτά.
Με αυτόν τον τρόπο τα δάχτυλα του ποδιού και η καμάρα έσπαγαν και σιγά σιγά τα έδεναν όλο και πιο σφιχτά, ώστε να αλλάξει το σχήμα τους και να παραμείνουν όσο το δυνατόν μικρότερα σε μέγεθος.
Την εποχή εκείνη, τα μικρά πέλματα ήταν ένδειξη ομορφιάς και θεωρείτο ως προαπαιτούμενο για να παντρευτεί ένα κορίτσι και να έχει καλύτερη ζωή. Το βάρβαρο έθιμο χρονολογείται από την εποχή της δυναστείας των Σονγκ και είχε ισχύ για τουλάχιστον 1.000 χρόνια.
Αν και αυτό το έθιμο έχει, ευτυχώς, εκλείψει και έχει επίσημα απαγορευτεί από το 2011 , η κυκλοφορία του βιβλίου Splendid Slippers: A Thousand Years of An Erotic Tradition έρχεται να ανατρέψει την πεποίθηση ότι η παράδοση αυτή γινόταν στον βωμό της ομορφιάς, όπως αναφέρει το Buzzfeed. Σύμφωνα με την συγγραφέα του βιβλίου, Beverley Jackson, τα κίνητρα πίσω από αυτή την επώδυνη παράδοση ήταν καθαρά σεξουαλικά.
Λόγω ότι τα μικρά πόδια ανάγκαζαν τις γυναίκες να περπατούν με συγκεκριμένο τρόπο, κάτι που τις ανάγκαζε με τη σειρά του να σφίγγουν τους μυς των γλουτών και του κόλπου. Με το βάρος του σώματος να βρίσκεται συνέχεια στις μύτες των ποδιών τους το λίπος των γυναικών συγκεντρωνόταν στους γλουτούς, γεγονός που έκανε τις γυναίκες πιο θελκτικές στα μάτια των αντρών. Το περπάτημα αυτό κρατούσε σφιχτούς και τους μυς γύρω από τον γυναικείο κόλπο κάτι που ήταν πιο αρεστό στους άντρες.